În prezent, majoritatea tehnologiilor de afișare cu cristale lichide se bazează pe tehnologiile TN, STN și TFT, așa că vom explora principiile lor de funcționare din aceste trei tehnologii.
Se poate spune că tehnologia de afișare cu cristale lichide de tip TN este cel mai elementar afișaj cu cristale lichide, iar alte tipuri de afișaje cu cristale lichide se poate spune că sunt îmbunătățite pe baza tipului TN. În mod similar, principiul său de funcționare este mai simplu decât alte tehnologii. Vă rugăm să consultați imaginea de mai jos. Figura 1 prezintă o diagramă structurală simplă a unui afișaj cu cristale lichide de tip TN, incluzând plăci polarizante verticale și orizontale, un film de aliniere cu caneluri fine, un material cu cristale lichide și un substrat de sticlă conductiv. Principiul imaginii este de a plasa materialul cu cristale lichide între două pahare conductoare transparente atașate de axa optică perpendiculară pe placa de polarizare. Moleculele de cristale lichide se vor roti și se vor aranja în succesiune în funcție de direcția canelurilor fine ale filmului de aliniere. Dacă câmpul electric nu se formează, lumina va intra lin din placa polarizante, va roti direcția de deplasare în funcție de moleculele de cristal lichid și apoi va emite din cealaltă parte. Dacă două bucăți de sticlă conducătoare sunt electrificate, se va crea un câmp electric între cele două bucăți de sticlă, care va afecta dispunerea moleculelor de cristal lichid între ele, determinând răsucirea tijelor moleculare, astfel încât lumina să nu pătrundă și să blocheze sursa de lumină. Fenomenul de contrast luminos-întunecat obținut în acest mod se numește efect de câmp nematic răsucit sau TNFE (efect de câmp nematic răsucit). Aproape toate afișajele cu cristale lichide utilizate în produsele electronice sunt realizate folosind principiul efectului de câmp nematic răsucit.
Principiul de afișare al tipului STN este similar, cu excepția faptului că moleculele de cristale lichide ale efectului de câmp nematic răsucit TN rotesc lumina incidentă cu 90 de grade, în timp ce efectul de câmp nematic super răsucit STN rotește lumina incidentă cu 180 ~ 270 de grade. Ar trebui explicat aici că un simplu afișaj cu cristale lichide TN are doar două condiții de lumină și întuneric (sau alb-negru) și nu există nicio modalitate de a schimba culoarea. Afișajele cu cristale lichide STN implică relația dintre materialele cu cristale lichide și interferența luminii, astfel încât tonurile afișate sunt în principal verde deschis și portocaliu. Cu toate acestea, dacă la afișajul tradițional cu cristale lichide STN monocrom se adaugă un filtru de culoare și orice pixel al matricei de afișare monocromă este împărțit în trei sub-pixeli, cele trei culori primare de roșu, verde și albastru sunt afișate prin filtrul de culoare, apoi cele trei culori primare sunt ajustate proporțional, poate fi afișat și modul de culoare completă. În plus, dacă ecranul de afișare al afișajului cu cristale lichide de tip TN este mărit, contrastul ecranului său va părea slab, dar tehnologia de îmbunătățire a STN poate compensa lipsa de contrast.